生化需氧量：(簡稱BOD)是指在有氧條件下，水中的微生物分解有機物時所需要的氧量。它是一種間接表示有機物污染程度的指標，有機物的生化氧化分解通常有二個階段，一階段主要是含碳有機物的氧化，稱為碳化階段，約需20天才能完成。二階段主要是含氮有機物的氧化、稱為硝化階段，約需100天才能完成。在公認的情況下，一般標準做法是在20℃溫度下，培養5天，進行測定，測得數據稱為五日生化需氧量。簡稱BOD₅，因此BOD₅表示部分含碳有機物分解的需氧量，生活污水的BOD₅應約在70%左右。

五日生化需氧量的測定，是取原水樣或經過適當稀釋的水樣，使其含有足夠的溶解氧，以滿足五日生化需氧的要求，將此水樣分成二份，一份測得當天的溶解氧含量，而將另一份放入20℃培養箱內，培養5天后再測定其溶解含量，兩者之差乘上稀釋倍數即為BOD₅。

BOD₅測定過程中，正確選擇稀釋倍數至關重要。通常認為，選擇的稀釋倍數應使經過稀釋的水樣在20℃恒溫箱內培養5天后，它的溶解氧減少在20%~80%時較為適當。但是，有時常因BOD₅的稀釋倍數掌握不當造成數值上的誤差，甚至稀釋倍數太小而得不到BOD₅的數據。